Trandafirii lui Heliogabalus este reprezentarea scenei infame din timpul unei petreceri găzduite de împăratul roman Heliogabalus, cunoscut și ca Marcus Aurelius Antoninus Heliogabalus. Tânărul împărat poartă o mantie aurie de mătase și o tiară, și urmărește cu o calmitate sadică spectacolul macabru: oaspeții săi mor sufocați sub greutatea petalelor de trandafir, căzute dintr-ul fals tavan.
Este posibil ca biografia lui Heliogabalus să mintă despre “măcelul floral” care-ți fură respirația în interpretarea lui Lawrence Alma-Tadema. Izvoarele originale afirmă, însă, că nu doar petale de trandafir, dar și flori de toporași, au căzut peste nefericiții invitați ai lui Heliogabalus.
Cultul plăcerii și decadența din vremea guvernării sale, l-au transformat pe Heliogabalus în “cel mai rău împărat din istoria Imperiului Roman”. Poate pentru că avea doar 14 ani când a urcat pe tron.
În prezent, tabloul Trandafirii lui Heliogabalus este deținut de miliardarul și colecționarul de artă spaniol-mexican Juan Antonio Pérez Simón, iar ultima tranzacție de achiziție a tabloului, anunțată public a fost de 1.500.000 de lire sterline în 1993.
